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L’articulation de l’épaule est l’articulation la plus mobile de notre corps, c’est pourquoi son instabilité est fréquente, surtout chez les jeunes.

Entorse ou luxation ?

L’entorse est une lésion des ligaments due à un mouvement de torsion de l’articulation au-delà de ses limites normales. Il peut  s’agir d’un simple étirement des ligaments ou d’une rupture complète. Juste après l’accident, l’articulation retrouve son aspect initial, sans déformation persistante.

Au contraire, la luxation est un déplacement « permanent » des surfaces articulaires, suite à un faux mouvement ou un accident, et accompagné d’une déchirure des ligaments. Pour l’épaule, la luxation consiste en un  déboîtement de la tête de l’humérus hors de sa cavité, dans l’omoplate.

Dans 95 % des cas l'instabilité de l'épaule se fait vers l'avant et  le bas (luxation antero-interne), alors que dans 5 % des cas elle se fait vers l'arrière (luxation postérieure).

Causes de la luxation

• Un traumatisme, pas forcément violent, une chute sur la main, le coude ou directement sur l’épaule.

• Une trop grande élasticité des ligaments (hyperlaxité) d’origine congénitale, qui favorise l’instabilité de l’épaule.

• Un antécédent de luxation qui a fragilisé les ligaments. Plus le sujet est jeune lors de sa première luxation, plus la fréquence des récidives est importante.

Symptômes de la luxation

Les symptômes suivants ne sont pas spécifiques et peuvent aussi indiquer une entorse ou une fracture. C’est pourquoi la luxation doit être confirmée par une radiographie.

• Un craquement ou un claquement a été entendu par le patient au moment du traumatisme.

• La douleur est intense et localisée à l’endroit de la luxation.

• Le membre supérieur touché souffre d’une impotence fonctionnelle. L’épaule n’est plus mobile.

• Une asymétrie entre les articulations droite et gauche est souvent visible.

• Des troubles de la sensibilité peuvent apparaître si le déplacement de l’articulation entraîne le pincement d’un nerf ou d’un vaisseau sanguin : fourmillements, sensation de décharge électrique, perte de sensibilité.

Complications de la luxation

• Complications immédiates :

1) Le positionnement anormal des surfaces articulaires peut entraîner des compressions nerveuses ou vasculaires. Il s’agit donc d’une urgence nécessitant un transfert à l’hôpital après immobilisation du membre luxé.

2) Une fracture osseuse.

• Après guérison, les récidives ne sont pas rares car les ligaments sont fragilisés.

• A long terme, l’arthrose peut être favorisée.

Traitement de la luxation

• La « réduction » de la luxation est un geste chirurgical qui se fait sous anesthésie légère (au masque) après contrôle radiographique. S’il s’agit d’une récidive d’une première luxation, un médecin pourra se charger de la réduire à domicile.

• Le membre luxé doit être immobilisé durant un minimum de 3 semaines, au moyen d’une écharpe.

• Une rééducation est ensuite nécessaire afin de muscler le membre atteint, sinon les récidives sont rarement évitables.

• En cas de récidives multiples, le chirurgien peut envisager de bloquer en partie l’articulation. Cette intervention est toutefois handicapante car la mobilité est limitée. Par ailleurs elle nécessite plusieurs mois de rééducation.

Prévention des récidives

Deux moyens de prévention peuvent être cités :

• la musculation  de l'épaule est essentielle.

• le port d'une épaulière lors des activités à risque