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Le terme « alopécie » regroupe toute perte de cheveux ou de poils, provisoire ou définitive.

Elle peut toucher aussi bien les enfants et les femmes que les hommes. Toutefois, ces derniers sont plus particulièrement concernés : la calvitie (alopécie androgénique) touche plus de la moitié d’entre eux.

Même si la mode est aux cranes rasés, cette perte n’est généralement pas bien vécue, pour des raisons esthétiques et psychologiques. C’est pourquoi, il est important de la prévenir, de la limiter ou de la traiter, chaque fois que cela est possible.

Les causes

-          Une maladie :

·         Maladie parasitaire : la teigne, fréquente chez l’enfant, due à un champignon, le dermatophyte, généralement transmis par le chien. Elle provoque une alopécie bien localisée et contagieuse

·         La pelade : fréquente chez l’enfant et d’origine inconnue, elle provoque une chute de cheveux par plaques. On trouve parfois des antécédents familiaux de cette maladie. Par ailleurs, elle est aggravée par des conflits psychologiques.

-          Un traitement médical :

·         la chimiothérapie anticancéreuse

·         La radiothérapie anticancéreuse

-          Une carence alimentaire en zinc ou en fer, surtout chez les femmes, suite à un régime amaigrissant trop restrictif, par exemple.

-          Une cause hormonale chez l’homme, ou chez la femme ménopausée : La Dihydrotestostérone (DHT) cause une régression de la racine du cheveu.

-          Dans le cas d’une chute de cheveux soudaine, on peut également impliquer un stress important, un choc émotif, ou les suites d’un accouchement.

-          L’hérédité intervient dans 95 % des cas de perte prématurée des cheveux chez l’homme.

Les traitements

Il existe de nombreux traitements préventifs ou curatifs, mais leur efficacité est  très variable.

-          L’alimentation : elle doit apporter

·         Des protéines : la kératine est la protéine qui forme les cheveux et les ongles

·         Des acides aminés soufrés, présents dans la viande et les poissons, le jaune d’œuf et les lentilles, pour favoriser la synthèse des protéines.

·         Du fer, oligoélément essentiel à la pousse des cheveux et à l’oxygénation des racines. On le trouve dans la viande rouge, les volailles, les poissons et les fruits de mer, le jaune d’œuf et les lentilles.

·         Du zinc, antioxydant  important pour la santé des cheveux ; on en trouve dans les huîtres, les fruits de mer, la viande rouge, le poisson, le jaune d’œuf, les lentilles…

·         Des acides gras essentiels, oméga-3 et oméga-6, apportés par les huiles de colza, de noix, de soja.

-          Les compléments alimentaires interviennent dans la prévention ou la réduction des chutes de cheveux occasionnelles :

·         Les vitamines B stimulent la fabrication de la kératine, protéine formant les cheveux et les ongles. Les vitamines B8 (biotine) et B5 (pantothénique) sont particulièrement recommandées. La levure de bière,  particulièrement riche en vitamines du groupe B, est à privilégier si l’on n’y est pas intolérant, ce qui se manifeste par des maux de tête et des flatulences.

·         La cystéine, acide aminé soufré : son efficacité a été prouvée chez les personnes souffrant de malnutrition. Toutefois, elle est défavorable en cas de calculs rénaux.

·         La méthionine, acide aminé soufré, pour les personnes dont le régime est carencé en méthionine. Cependant, elle est déconseillée aux personnes souffrant de cancer, de maladies cardiovasculaires, d’hépatite ou de schizophrénie.

-          En cas de chimiothérapie anticancéreuse, porter un casque réfrigérant prévient la chute des cheveux en limitant la circulation sanguine vers les follicules pileux.

-          Les soins généraux apportés aux cheveux :

·         Evitez les produits agressifs, teintures et permanentes.

·         Evitez élastiques, bigoudis, fers à friser et séchoir électrique

·         Ne partagez pas peignes, brosses et autres accessoires pour cheveux

·         Massez régulièrement votre cuir chevelu afin de stimuler la circulation sanguine près des racines

-          Des soins spécifiques anti-chute  

-          Les médicaments :

·         La pilule contraceptive peut avoir un effet antiandrogène.

·         Le minoxidil freine la chute des cheveux et stimule leur croissance. Chez la femme, s’il n’est pas efficace le médecin peut prescrire de la spironolactone, à l’effet antiandrogène.

·         La finastéride, pour les hommes atteints de calvitie, inhibe l’enzyme qui convertit la testostérone en dihydrotestostérone (DHT). L’effet thérapeutique est inégal et cesse dès l’arrêt du traitement.

·         Contre la teigne, il faut raser la zone atteinte pour bien traiter les lésions avec la Griséofulvine, pendant 1 à 2 mois, avec un résultat incertain. Un antifongique par voie orale traitera l’infection plus efficacement.

·         Contre la pelade on utilise des corticoïdes locaux dont l’action est limitée. En général, les cheveux repoussent sans traitement  au bout de quelques mois, voire quelques années.

-          La chirurgie : des microgreffes de cheveux peuvent être pratiqués mais elles nécessitent temps et argent.